用水沖肥的施用方法又叫“沖施肥”，一般在作物快速生長時期提供補充營養(yǎng)的一種追肥，既然是補充施肥，它不能替代基肥等主要施肥方式。但是由于這種方法既方便又來得快，所以在蔬菜地和種植經(jīng)濟作物、特種食用作物的水澆地上廣為采用。
各地農(nóng)戶習慣在農(nóng)田灌水的時候，把不同大小顆粒狀的固體復合肥、尿素、氯化鉀等化肥放在水桶里或直接撒在渠頭，肥料隨著水流到達農(nóng)田的作物根部，其間肥料顆粒是否溶解不甚明了。例如南方農(nóng)民沖的普鈣和北方農(nóng)民沖的磷銨都會長期留在地表，大顆粒尿素也不易全部溶解，在溫度較高時就會產(chǎn)生嚴重的氨揮發(fā)。所以，沖施肥不同于滴灌、噴灌等灌溉施肥，有的地方管理粗放甚至用大水漫灌來沖施化肥，這種大水漫灌的施肥方式突出了一個“沖”字，很容易造成氮素的大量損失，同時也會造成水分利用率低的問題。
目前，沖施肥主要用于蔬菜作物生長的旺盛季節(jié)追肥，廣泛用于大棚種植和露地蔬菜上。由于沖施肥的肥效快，一般沖后2~3天至3~5天就可見效，反映在葉色和株高的變化明顯，很符合一些急于求成的種植者的心理，因此，沖施肥多年來一直被廣泛采用。